アルジャーノンとは、チャーリーと迷路競走をしたハツカネズミの名前です。
アルジャーノンに施した知能向上の手術をチャーリーにも施し、彼ら一匹と人ひとりがその経過をテストされながら報告書のスタイルで日常の変化が記されます。
あまりにも短い時間に白痴から天才に化けてしまったチャーリーは、傲慢になり見下したような態度が孤立を産むのだけど、知らなくて幸せだったこともまた孤独であることに悩む。
でも研究室や仕事場において人間関係はできるわけで、それで孤独とはなんだろうか？僕にしてもたいして変わりはしない、友人といってもたまに会う程度だ。