百日の紅と書いて「さるすべり」と読むには難しい名だと思う。名は体を表すと言うけどその通りで、この花は7月～9月の三か月間も薄い紅の小さな花が咲きほこるんです。小さな花が咲いては散り、咲いては散るので意外と花びらが散乱しますが、ずっと夏の暑いなか元気に咲き続けるのでがんばろうかなと思わせてくれる。それから、花の蜜を求めてアブや蜂などが飛び交ってくるから賑やかです。夏の西日を避けたい窓側に植えると陽射しを遮ってくれて緩和してくれるし、冬は枯れて葉が落ちるので柔らかな陽射しが溶け込んでくるようだ。
でも。なんで「さるすべり」なんだろうかと、僕の知っている説では、木の皮がボロボロと剥げ落ちるのでサルが登ろうとすると滑り落ちるのだとか。猿落花なんて名の方が愛嬌があって良さそうだけど、百日紅なんですよね。
小さな花が断続的に咲いて長いこと楽しめるのはいいんですが、結構散るので木の下は夥しい花びら積もってゆきます。それから、4月ごろから枝がグングン伸びるので、写真のようにこざっぱりしておこうと思うと、剪伐を細目にすることになります。それとカイガラムシが付きやすいので害虫対策もそれなりにやった方がいいかと思います。また、成長すると背の高さが10Mぐらいになり、意外と高い木になるので、猿も木登りするんだと思うけど、野生の猿がいるわけではないので、滑って落ちるところを見たことがない。家の庭に植えるなら西側が良く、陽ざしの強い時期に葉がいっぱいになるので西日を遮ってくれる。